新研究提示衰老大脑是在适应而非衰退
本月发表于 Perspectives on Psychological Science 的一篇论文提出,老年人常见的记忆失误可能存在一个被忽视的生物学原因,即衰老大脑是在进行适应而非单纯衰退。密歇根大学心理学与神经科学教授 Patricia Reuter-Lorenz 评价该观点"具有启发性",认为它建立在数十年来关于衰老包含适应性过程的文献之上。
本月发表于 Perspectives on Psychological Science 的一篇论文提出,老年人常见的记忆失误可能存在一个被忽视的生物学原因,即衰老大脑是在进行适应而非单纯衰退。密歇根大学心理学与神经科学教授 Patricia Reuter-Lorenz 评价该观点"具有启发性",认为它建立在数十年来关于衰老包含适应性过程的文献之上。
一位生态学家在孙女出生后承诺每周照护两天,三年间换过686次尿布和拉拉裤,并带她持续接触自然。他提出"全职爷爷"应完成日常照护,也要找到自己独特的贡献,而他的方式是让孙女沉浸于绿树成荫的世界。他同时提到"祖父效应"认为祖父会降低后代存活率,而自己的经历构成一个反例。
2025年7月,Ozzy Osbourne在伯明翰Villa Park举行职业生涯最后一场演出,因帕金森病及背颈问题全程坐于蝙蝠形王座演唱。一位研究金属乐的学者在付费直播中观看时落泪,由此反思金属乐崇尚的强壮男性形象与自己及Ozzy脆弱身体之间的落差。
全球约五分之一的人正经历慢性疼痛,约四分之三的人受慢性疾病影响,身体变化带来的丧失感常伴随动机与快乐减退、内化污名和身份冲击。2025年一项针对丹麦慢性病患者的质性研究显示,许多人哀悼自己曾设想的生活,并执着于回到“患病前”的自己。文章援引心理学家Robert Neimeyer的意义重建理论,提出整合丧失与重建目的两条应对路径。
亚利桑那大学研究者在 Perspectives on Psychological Science 提出“适应性老化假说”,认为晚年认知是人类发展的自然阶段,大脑从海马主导的细节记忆转向额叶主导的意义整合,该转变在动物模型中也可见。研究者指出,阿尔茨海默病中淀粉样蛋白与 tau 等病理过程会破坏这一发育转变,患者海马反而过度活跃,因此健康老化与阿尔茨海默病是两种不同过程。
苯二氮䓬类、抗生素和阿司匹林是老年人可能被过度使用的三类药物。一项发表于Annals of Internal Medicine的研究显示,65岁以上人群苯二氮䓬类处方率从2015年约14%降至2024年11.5%,但2020年后下降停滞,75岁以上人群用药反而从12%升至约13%。另一项针对120家VA机构7万次就诊的研究发现,即便指南不再推荐,无并发症憩室炎就诊中抗生素处方率仍高达97%。
濒死痴呆患者有时会在去世前短暂恢复认知功能,这一现象被称为“临终清醒”。有报告显示,60%至70%的痴呆照护者称曾目睹患者在死前几天恢复清醒;一项追踪临终关怀死亡的研究发现6%的案例出现临终清醒。但多数报告来自情感投入的家属或照护者,观察者偏差可能影响判断。
神经科学家 Majid Fotuhi 提出,神经可塑性、记忆练习、减压、睡眠、运动和人生目标感可支持随年龄增长的大脑健康。世界阿尔茨海默病报告调查显示,约 80% 的人误以为痴呆是衰老的正常部分,但事实并非如此。Fotuhi 的 12 周大脑健身计划包含一套记忆练习,参与者 Crystal Lewis 在 41 岁前尝试了该系列练习。
密歇根大学团队基于 National Health and Aging Trends Study 中 2,600 余名有健康限制的老年人(平均年龄 79 岁)数据发现,约 14% 的被试把朋友(含邻居)列为照护者,全国约合 240 万照护朋友。朋友平均每月提供 18 小时帮助,远少于家人的约 67 小时,且更常承担交通接送,洗澡穿衣等个人照护仍多由家人负责。
斯坦福长寿中心创始主任 Laura Carstensen 今夏卸任,转向研究与教学。她指出长寿不等于衰老,中心 2019 年推出的 New Map of Life 倡议已培养近 40 名博士后,新加坡 Queenstown Health District 正将其原则落地。她给美国落实这些原则打 C-,并批评长寿领域充斥难以分辨的伪科学产品。
一篇发表于 Perspectives on Psychological Science 的理论文章提出,衰老并非主流认知老化理论所描述的"补偿性衰退",而是发展的延续。作者基于遗传学视角提出假设与框架,对"晚年是尽力维持表现、对抗神经退化"的既有观点提出替代解释。